元代的私学颇为兴盛。有不少经师名儒从事私人讲学。例如，经学家熊朋来(1245～1322)在元初曾隐居于家乡南昌，教授生徒，受业者常有数百人。后来，他因受荐举，出任庐陵教谕等职。晚年回到家乡后，仍继续授徒，前来受业的门人住满了他住宅附近的房舍。著名理学家许衡(1209～1281)、刘因(1249～1293)、吴澄(1249～1333)、安熙(1270～1311)、许谦(1270～1337)等，也都从事过私人讲学活动。据载，许谦长期隐居于东阳八华山，开门讲学。他以向学生传授学问为自己人生一大乐事。他曾说：自己有了知识，让别人也能知道，岂不是很快乐的吗!在这种思想的指导下，他不知疲倦地给学生们讲解经书，经常和他们一起讨论问题，循循善诱地给他们解惑释疑(参见《元史·许谦传》)。由于他善于教学，名声愈来愈大。近处的荆、扬、吴、越，远处的幽、冀、齐、鲁，都有士子赶来，从他受业。在他讲学期间，门下弟子登记在册的计有1000余人。

　　除了经师名儒从事私人讲学以外，元代家塾、私塾、义塾等私学形式也相当普遍。如文学家虞集(1272～1348)的父亲虞汲就曾受聘于江西行省左丞董士选家塾中教授其子。后来董士选调任南台御史中丞后，刚刚踏上独立生活道路的虞集，也曾在他家担任塾师。

　　元代私学有一个很突出的特点，这就是私学师生所属的民族，除汉族外，还有蒙古、契丹、党项、畏兀儿等族以及阿拉伯人。如蒙古族的月鲁不花曾受业于名儒韩性(1266～1341)，契丹族的耶律有尚(1235～1320)曾受业于许衡，先世为大食国(西域阿拉伯国家)人的赡思(1278～1351)，青年时代曾从翰林学士承旨王思廉(1238～1320)受业。又如哈剌鲁氏(金代住牧于巴尔哈什湖东海押立周围地区)的后裔伯颜(1295～1358)，自幼从塾师学习儒经，后受业于黄坦。伯颜曾任翰林待制等职，因病免官后，在濮阳教授生徒，四方来学者多达1000余人。党项族的余阙(1303～1358)年轻时也曾教授生徒。从这里可以看出，元代私学对于促进当时中华民族的大融合，以及东西文化的交流起了一定作用。