如今，随着传统文化越来越受关注，在北京、上海等大城市里又出现了书院的身影，很多都市白领在闲暇时间到书院读书学习。这些书院与古代书院有着本质的区别。

　　古代书院是介于官学和私学之间的一种特殊教育机构。提起古代书院，很多人会第一时间想到白鹿洞书院、岳麓书院，而对北京的书院知之甚少。其实，作为文化名城的北京，书院对其文化发展起到了重要的作用。北京东城区的金台书院小学，就是清代著名书院——金台书院发展而来。

　　五代后梁

　　诞生第一所书院

　　和全国的书院发展历程相似，北京古代书院兴建较早，在五代时期的后梁，北京就有了第一所书院——窦氏书院。

　　五代时期，北京称幽州，因为是军事重镇，为兵家必争之地，所以，这一带战乱频仍，生灵涂炭。但是，当时的教育和科举并未因此完全中断，士大夫们也并没有忘记自己的社会责任，他们在兴办官学的同时，开始创办书院，从而揭开了北京古代书院史的序幕，而窦禹钧就是北京书院序幕的开启者。

　　窦禹钧，范阳(今北京昌平)人，唐天佑(904-907)末年，为幽州掾。因为幽州地处燕山，窦禹钧又名窦燕山。后人熟知的《三字经》中所记载的“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”说的正是他。

　　谈起窦禹钧创办书院的动机，根据历史上记载，他是为了延续窦氏烟火。原来，窦禹钧自幼丧父，由于家境富有，又是官后代，属于纨绔子弟，早年做了不少坏事，到了30岁还没有后代，这在当时是非常不孝的事。有一天夜间，他梦见死去的祖父对他说，你前生作恶多端，所以你今生不仅没有儿子，并且寿命也不长，希望你及早向善。

　　做了这个梦之后，窦禹钧便开始做好事。有仆人盗用了二万银钱，怕被窦禹钧发觉，就逃跑了，临行前写了一张债券，把自己的女儿卖给窦家。窦禹钧不仅收养了仆人的女儿，待仆人的女儿长大后，还替她备了嫁妆，嫁了一位如意的丈夫。做了很多好事后，窦禹钧认为，做好人好事是“立德”“立功”的一时之事，而回报社会更好的途径，还是兴办教育，为家乡培养人才。于是他利用家里的积蓄，创办了一个书院，后人称之为“窦氏书院”。

　　窦氏书院位于今昌平区，宋代范仲淹、李昌龄等人对书院都有记载。根据记载得知，窦禹钧把书院建在自家住宅的南边，有房屋40余间，藏书非常多，还聘请饱学之士前来讲学。窦氏书院接收了很多生徒，无论贫富，无论相识与否，只要有志于学，就“听起自至”。

　　窦禹钧的几个儿子也都在书院学习，而且学习成绩俱佳，窦仪和窦俨相继登科。不过，当时的记载中都没有书院的名称，后人多以“窦氏书院”称之。窦氏书院有藏书楼、讲堂和斋舍，生徒数量应该也比较可观，重要的是，书院还对贫困的生徒予以生活补贴，也就是“膏火银”。

　　窦禹钧一系列义举，深得老百姓爱戴，据统计，全国有18处窦禹钧的墓葬，可见当时人们对他的崇敬之情。