如何实现从跟跑、并跑到领跑的飞跃，这位学者的科研经历发人深省
——追随兴趣，才能做出有竞争力的研究

　　过去一周，清华大学教授颜宁受聘普林斯顿大学担任冠名讲席教授的消息，成为学术圈内外热议的话题。近年来，国内陆续有学者被海外知名的高校聘请。去年底，国际知名的人体微生物组研究学者、上海交通大学生命科学技术学院的赵立平教授，也接到了美国罗格斯大学冠名讲席教授的聘书。赵立平教授在20多年前刚刚开始研究肠道菌群时，这一领域几乎无人问津，而现在，肠道菌群已成为大热的研究方向。

　　赵立平的研究经历也折射了我国的科学研究从跟跑到并跑，再到逐渐积累优势走向领跑的过程。他跟随自己的兴趣潜心科研的经历，对很多年轻人来说，有着积极的启示意义。

　　以肠道菌群为核心的人体微生物组研究，已经成为国际主流生物医学界的前沿热门课题。今天，如

　　果一个从事生物医学研究的科学家表示自己不知道菌群为何物的话，一定会被同行们认为其已远远落后于时代。

　　“十多年前，我开始做研究的时候，这个领域很少有人关注，甚至连经费申请都很困难。”这是赵立平教授在接受记者采访时说的第一句话。上世纪九十年代，他起步研究肠道菌群的时候，从没想到过，有朝一日这个研究方向会这么热门，因为当初他纯粹只是出于一种学术兴趣。

　　在过去的近十年中，《文汇报》持续关注了赵立平教授的研究进展。他自己也说，过去，他的课题组完成了一篇论文后，如果两年没有被好的杂志接受，到了第三年仍然可以发表在很好的刊物上。而现在，肠道菌群研究成为国际上竞争激烈的研究领域，越来越多的研究组加入了这个研究领域，几乎每天都有新的成果涌现出来。

　　加快推进肠道菌群研究，已经越来越迫在眉睫了。在赵立平看来，“中国的科研应该到了通过引领国际合作，在国际学术领域发出自己的声音的时候了”。

　　科研创业从“空荡荡的只有试验台和水龙头的实验室”开始

　　1989年12月，从南京农业大学植物病理专业博士研究生毕业的赵立平，回到家乡山西农业科学院工作，致力于环境与微生物之间关系的研究。在空荡荡的只有试验台和水龙头的实验室，赵立平从零开始进行科研“创业”。他用植物根系的有益细菌控制病菌，研发新型生物农药。很快，他从大田里分离出了很多具有杀菌能力的芽孢杆菌。

　　偶然的机会，他在与山西农科院畜牧所研究人员交流时得知，养鸡场的小鸡常因细菌性痢疾死亡。但用抗生素治疗，小鸡的生长又会受到影响。赵立平立刻想到了他从土壤里分离出的那些杀死植物病原菌的芽孢杆菌。而当时，国际上有学者在研究将芽胞杆菌作为饲料添加剂控制动物腹泻。

　　于是，他在实验室里筛选出了一些能够杀死小鸡痢疾细菌的芽孢杆菌，制成菌剂混合到小鸡饲料中。不出所料，痢疾引发的小鸡死亡率因此大大下降，而且没有副作用。后来，他们又把这个研究扩展到其它动物身上，也取得了很好的效果。

　　这些研究使赵立平思考，人类肠道菌群与健康是否有相关性。但是，刚刚开始的肠道菌群研究既不属于植物病原菌研究，又不被医学研究领域所接纳，专门的研究经费更是申请“无门”。就是从那时候开始，他从其他科研项目申请的经费中“抠”出一点来，“偷偷”养活他的肠道菌群“业余”研究。

　　1993年，赵立平前往康奈尔大学做访问学者。直到1995年，就在他犹豫是继续在美国呆下去，还是回国发展的时候，山西大学袁静明教授借赴美国访问的机会，与他进行了深入的交流。袁教授争取到了在山西大学建立“山西省生物技术重点实验室”的机会，他热情邀请赵立平回国发展，与他一道建设这个重点实验室。

　　“当时，我经过了非常激烈的思想斗争。”赵立平告诉记者，那时候，中美两国科研水平和科研条件的差距简直就是“一个天上，一个地下”。赵立平所在的美国实验室，是国际上研究植物诱导免疫最好的实验室之一，如果能把这个研究方向带回国内，就可以填补国内的空白。

　　“美国人才济济，不缺我这一个，可是，如果回到中国，也许可以开辟一个新的领域。”赵立平带着全家回到了山西大学，开始了从“空荡荡的只有试验台和水龙头的实验室”起步的第二次科研“创业”。

　　回国后，尽管当时是“跟跑式”的研究，但进展却很快。赵立平的植物病害生物防治研究很快步入正轨，做得有声有色，不过，以当时的研究水平，也只能在国内的期刊发表论文。“那时候，能够在国家级的学报上，比如《中国植物病理学报》上发表论文，就感觉很自豪了。”那时，他所醉心的肠道菌群研究依然是近乎“地下工作”的模式，需要依靠从别的课题挤出经费来接济。

　　2000年底，赵立平来到了上海交通大学生命科学技术学院。他用学校给他的150万元启动经费，建成了国内第一个微生物分子生态实验室。

　　2002年，他申请到了第一个研究肠道菌群的国家自然科学基金面上项目，“光明正大”地开始了肠道菌群的研究。