老子(—zi)春秋时思想家，道家的创始人。一说即老聃，姓李名耳，字伯阳。楚国苦县(今河南鹿邑东)厉乡曲仁里人(一说为今安徽涡阳人)。曾做过周朝“守藏室之史”(管理藏书的史官)，孔子曾向他问礼，后退隐，著《老子》。一说老子即太史儋，或老莱子。《老子》一书是否为老子所作，历来有争论，一般认为书中所述，基本反映了他的思想。《老子》书中用“道”来说明宇宙万物的演变，提出“道生一，一生二，二生三，三生万物”和“天下万物生于有，有生于无”的观点。但认为“道”是“夫莫之命(命令)而常自然”的。“道”可以解释为客观自然规律，同时又有“独立不改，周行而不殆”的永恒绝对的本体的意义。提出“反者道之动”的命题，猜测到一切事物都有正反两面的对立，认为一切事物的变化都是有和无的统一(“有无相生”)，并指出：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，意识到对立面的转化少文，老子学说对中国哲学的发展有很大影响，后世很多学者都从不同的角度吸取了他的思想。道教则奉为教主，称“太上老君”。

　　《史记·老子韩非子列传》记曰：

　　老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。

　　孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞;鱼，吾知其能游;兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪!”

　　老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。

　　或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。

　　盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。

　　自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。

　　老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王卬太傅，因家于齐焉。

　　世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。“道不同不相为谋”，岂谓是邪?李耳无为自化，清静自正。

　　太史公曰：老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。庄子散道德，放论，要亦归之自然。申子卑卑，施之于名实。韩子引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉少恩。皆原于道德之意，而老子深远矣。