大约在公元前21世纪，夏部落建立了中国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝。夏朝时期，中国已处于青铜器时代，生产力比以前有了很大提高。在文化方面，从商代后期的汉字已达到的那种基本成熟程度推测，夏代已有了较为原始的文字。在《礼记·礼运》所引用的孔子的话中，曾经提到他见过有关夏代天文历法知识的书籍——《夏时》。这也说明，夏代已进入有文字记载的历史时期。此外，随着阶级对立的日益加剧，代表奴隶主阶级利益的夏朝国家机构渐趋强化。以上这些都意味着夏代至少已初步具备了产生学校的客观历史条件。

　　关于夏代的学校，古代文献中有明文记载。如《礼记·明堂位》在谈到周代以前的学校时说：“序，夏后氏(指夏朝)之序也。”《孟子·滕文公上》在谈到夏、商、周三代的学校时说：“夏曰校，殷曰序，周曰庠。”孟子还曾说过，三代的学校，“皆所以明人伦也”(《孟子·滕文公上》)。由此看来，夏代“序”、“校”的首要内容是进行有关尊卑等级的政治伦理教育，这是夏代已进入阶级社会，教育已具有阶级性的反映。为适应统治者通过征战掠夺战俘充当奴隶和镇压奴隶反抗的需要，军事教育也成为夏代学校的教育内容之一。《孟子·滕文公上》中的“序者，射也”说的就是练习射箭的军事训练，是“序”的重要教育内容。

　　目前，我们对有关夏代学校问题的认识依据还仅限于文献资料。这类文献资料表明，夏代已建立了我国最早的学校，所谓夏代的“序”、“校”就是奴隶制学校教育的雏形。关于夏代学校的真实情况，还有待于地下出土文物的发现和考证。