公元916～1234年，约略为五代十国与两宋的同一时期，生活在中国北部与西北部地区，原处于奴隶制阶段的契丹族、党项族与女真族分别建立了辽、西夏与金三个政权。这三个政权基于培养人才以巩固自身的统治，以及加速本民族封建化的需要，都曾大力兴学，从而对扩大中国学校教育所辖地区及古代少数民族教育的发展，做出了各自的贡献。

　　916年，契丹族首领耶律阿保机(辽太祖)自立为帝，国号“契丹”。两年后，在今内蒙古昭乌达盟巴林左旗南波罗城营建皇都，后改皇都为上京。947年，耶律德光(辽太宗)改国号为“辽”(后又曾重称契丹)。1125年，辽王朝灭亡。辽代共历时210年。

　　辽代的学校制度系仿效中原地区建立起来的。在耶律阿保机当政时，就曾在上京设置国子监，作为中央的教育行政机关，内设祭酒、司业、监丞、主簿等官，并于监下设国子学。耶律德光时，于南京析津府(今北京)设立太学，又称南京学。道宗当政初年，又在上京与东京辽阳府(今辽宁辽阳)、西京大同府(今山西大同)、中京大定府(今内蒙古昭乌达盟宁城西大明城)同时设学，分别称之为上京学、东京学、西京学、中京学，与南京学合称“五京学”。各学分别设置博士、助教各1人，并由朝廷颁赐五经及其注疏。清宁六年(1060年)，道宗又在中京设置中京国子监，所设官职与上京国子监相同，从而形成了辽代中央官学的体系。

　　辽代的地方官学有府学，如黄龙府、兴中府，分别设有黄龙府学与兴中府学。此外，还有州学与县学。这些地方学校均分别设有博士与助教。

　　辽代还建有书院，如翰林学士邢抱朴就曾在河阴县(今山西山阴东南)建有龙首书院。